大名小路を歩く　〜旧安中藩郡奉行役宅〜

　旧中山道を百数10m上がり切った先に、ひと際目を引く萱葺き屋根がある。大名小路と呼ばれる通りには、その名にふさわしい屋敷が軒を連ねている。かつてこの地を治めた安中藩・藩主板倉勝明の側近、山田三郎(1804〜1862年)が住んだと伝えられ、およそこの頃の建築とされるのが「旧安中藩郡奉行役宅」だ。
　重厚な長屋門をくぐると、いにしえを思わせる質実な造りの母屋が目に入る。長屋門は木造平屋建て萱葺寄棟造りで桁行７間(12.93m)、梁間２間(3.64m)、母屋は木造平屋建て萱葺寄棟造り・曲がり屋で桁行10間(18.77m)、梁間２間半(4.67m)とされている。この建物は平成５、６年度に古図面と建物に残る痕跡をもとに、当時の姿に復元したものという。
　江戸期の面影をしのばせるこの役宅には山田三郎の後、猪狩幾右衛門懐忠(1820〜1883年)が入ったといい、両者ともに藩の郡奉行を務めた。郡奉行とは、村方の警察権や裁判権を有した役職で、配下には代官が置かれて領内の農民ら統治を担ったという。
　母屋の北側には玄関式台があり、三畳の「ゲンカン」を入ると、その左手に８畳の「ジョウダン」がある。その南には８畳の「ナンド」、10畳の「ザシキ」、15畳の「オカッテ」が並び、一番西に土間が配置されている。建物の中には安中藩に関する解説パネル、紹介写真が展示され、ボランティアガイドによる解説を聞くことも可能。「当時、秋から冬にかけては、北側の部屋は寒かったことでしょう。客に長居をされないためにも、この位置にジョウダンの間が配置されたのでは」と語るガイドさん。南側のザシキは庭に面しており、時代劇などでもお馴染みの『おしらす』のような雰囲気だ。「郡奉行とはいえ、台所事情は厳しいものだったといいます。庭では野菜などを盛んに作っていたようですよ。また、ここで村方のお裁きもあったのではないでしょうか」と説明してくれた。
　ガイドさんのお話では、母屋の玄関脇に植えられた紅葉は、京都から取り寄せられたものだとか。真っ赤に色づく雅やかな紅葉に心を魅かれながら、役宅を後にした。

【旧安中藩郡奉行役宅】
住所　安中市安中３丁目６−９
電話　０2７・３８１・３８５５
開館時間　３〜11月　９:00〜17:00　12〜12月　９:00〜16:30
休館日　月曜(祝日の場合は翌日)　年末年始
入館料　大人210円　高校生以下無料　※安中市民は入館無料